5月18至5月21日，由联合国世界旅游组织和中国政府联合主办的首届世界旅游发展大会及2030可持续发展议程的第一次高级别国际会议（20国旅游部长会议）在北京举行。会议期间，联合国世界旅游组织秘书长塔勒布·瑞法依再次成为人们关注的焦点。
这位从2009年当选世界旅游组织秘书长、并在2014年连任的老头曾多次访华，并对中国旅游业情有独钟，甚至从另外一个角度说，他，见证了中国旅游发展黄金期，对于中国旅游的点点滴滴，他甚至耳熟能详，顺手拈来。
对世界旅游业而言，中国的地位举足轻重
2015年，中国居民国内旅游突破40亿人次、支出额占居民消费支出的10%，出境游客超过1.2亿人次，接待入境游客1.3亿人次，旅游收入4万多亿元。预计到2020年，中国居民人均出游次数和旅游收入还将翻一番。
瑞法依是这么评价中国旅游成就的。对世界旅游业而言，中国地位举足轻重，中国现在已成为世界旅游业的领军者，中国具备继续引领世界旅游增长的全方位条件。他认为，这些成就的取得，主要得益于中国人不断增加的收入，快速的城市化进程，以及对出境旅游的政策支持，中国出境游客从2000年的1000万人次，增加到2015年的1.28亿人次。与此同时，中国跻身第四大入境旅游国，国内游市场也令外界瞩目。
“2015年，中国旅游市场出入境游客数量达到近2.5亿人次，这一数据足以改变世界旅游版图。”瑞法依如是表示,“对世界旅游业而言，中国的地位举足轻重。”
世旅大会花落中国，实力使然，一拍即合
瑞法依不止在一个场合表示，选择在北京举办这样一届旅游领域顶级的盛会是联合国世界旅游组织和中国政府“一拍即合”的结果，希望今后能够将大会在更多地区举办下去。
他表示，中国是世界旅游大国，既是最大的旅游输出国，又是重要的旅游目的地；中国通过发展旅游业消除贫困的决心大、效果好，中国政府制定了在“十三五”期间通过发展旅游带动17%的贫困人口实现脱贫的宏伟规划，特别是通过发展乡村旅游带动贫困人口脱贫。
瑞法依表示，旅游业对减贫的贡献最大化，是联合国世界旅游组织的优先考量和重点工作之一。很多时候，在其他经济活动受到制约或面临衰退的地区，旅游业却能够提供各种工作机会和创业机会。他特别强调，旅游为当地提供的这些机会有助于遏制农村移民。
国家旅游局局长李金早此前曾在多个场合表示，中国旅游业天然具有“创新、协调、绿色、开放、共享”这五大特征，尤其是“共享”，它对打破城乡分割、国家地区藩篱，具有先锋的作用。中国旅游业发展取得了举世瞩目的成就，在旅游促进就业、旅游扶贫、乡村旅游、政府推动旅游、旅游+发展战略、旅游厕所革命等方面都获得了许多经验，对世界特别是发展中国家具有借鉴意义。
世界旅游的“中国经验”，主要体现在以“政府主导”集中力量办大事，上下齐心成大业的体制优势；也体现在中国经济快速崛起的背景下，大众旅游消费需求的强大驱动。
“中国目前是世界第一大出境旅游消费国，这不仅意味着中国向海外输出了大量游客，更重要的是，人们对中国的看法也随之改变了。每个中国游客在了解外国的同时，也吸引着外国游客前往中国。”瑞法依如是表示。
大会展示中国形象 世界应重新审视中国
5月20日，瑞法依接受记者采访时表示，这次的会议大大地增强了或增加了中国在国际社会上的影响力及存在感，对于中国更好地推广自己的文化、自己的旅游都是有影响力的。
“中国通过本次会议，精彩地刻画出了一个中国形象——中国是一个负责任的旅游目的地，中国在旅游行业已经拥有了世界旅游领导者的地位。”瑞法依强调，“在旅游产业领域，世界各国必须要对中国进行重新定位。”
瑞法依透露，本次大会的召开，具有里程碑的意义。首先是规模之大、规格之高前所未有；其次是参会代表收获满满；最后是中国政府的高度重视。他评价，大会是一个历史性的会议，非常成功且非常重要。
对于瑞法依以及各国代表来说，中华人民共和国国务院总理 李克强出席并亲自致辞，尤其让他们感觉“惊讶”，他们没有想到中国旅游被提升到如此高的位置，且李总理在发言中提到的宏观政策及务实建议“非常重要”。对于联合国世界旅游组织来说，大会成功举办及“中国经验”应该在成员国之间进行更多传播。
“中国的总理发出了这个讯息，就可以告诉那些怀疑旅游地位的人，告诉他们，中国现在是怎么做，中国是如何大力地发展旅游的。”瑞法依说道，“中国在旅游方面表现出来的领导力及对细节的追求令人赞叹！”
旅游让世界变得更加美好，为子孙后代造福
5月19日，瑞法依在开幕式发表演讲时表示，首届世界旅游发展大会是在缔造旅游发展历史，旅游让世界变得更加美好，更能为子孙后代谋福祉。
“旅游业是促进和平和发展的一个非常重要的领域，这个行业让人们脸上带着笑容，互相之间获得交流和理解，对未来充满希望。”瑞法依如是表示。
他认为，李克强总理本次大会，本身意义重大。“中国经验”的分享和中国政府的高度重视，将带来中国旅游业真正的繁荣，它是让未来充满希望的行业，更是发展与和平的重要领域。
“首届世界旅游发展大会取得巨大成功。举办此次会议的想法是中国提出来的，是中国倡议、中国创意，联合国世界旅游组织作出了积极响应，这确实是一个非常明智的想法。”瑞法依强调，“恰逢其时、恰如其分，在中国举办这样的世界旅游发展大会再合适不过。”
